Del ciclo: En el umbral de la Ciencia Espiritual

Rudolf Steiner — Stuttgart, 27 de agosto de 1906

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La comprensión de la vida dada por la Teosofía es en el mejor sentido, lo más práctico. La luz que arroja sobre cuestiones de crianza y educación será profundamente útil para la humanidad mucho antes de que las personas sean clarividentes, y mucho antes de que la persona alcance la visión directa, puede convencerse de que en la Teosofía se encuentra la verdad sobre la vida.

Una vez que nace, el ser humano entra en una nueva vida, y sus diversos cuerpos se van desarrollando de diferentes maneras y en diferentes momentos. El educador siempre debe tener esto en cuenta. El período desde el primero hasta el séptimo año es muy diferente del segundo período de siete años desde el séptimo hasta el decimoquinto o decimosexto año, antes con las niñas, más tarde con los niños. Luego nuevamente hay un cambio después del decimosexto año, o digamos después de la pubertad. Podemos entender adecuadamente cómo el ser humano crece hasta la madurez solo si mantenemos ante nuestros ojos las diferentes formas en que se desarrollan los diferentes miembros de su ser.

Desde el nacimiento hasta el séptimo año, los padres y los educadores solo deben considerar el cuerpo físico. Al nacer, el cuerpo físico se libera en su entorno; antes del nacimiento es parte del organismo materno. Durante todo el período del embarazo, la vida de la madre y del embrión humano se entremezclan. El cuerpo físico de la madre rodea el cuerpo físico del niño, de modo que el mundo exterior no tiene acceso al niño. Al nacer, las cosas cambian; solo entonces el niño puede recibir impresiones de otros seres en el mundo físico. Pero los cuerpos etéreo y astral del niño todavía no están abiertos al mundo externo; hasta el séptimo año, de hecho, el mundo externo no puede influir en ellos, ya que están absorbidos internamente en la construcción del cuerpo físico. Alrededor del séptimo año, el cuerpo etérico comienza a ser libre para recibir impresiones del exterior, y luego puede ser influenciado. Pero del séptimo al decimocuarto año no se debe hacer ningún intento de influir en el cuerpo astral, o su actividad interna se verá afectada. Durante los primeros siete años, es mejor dejar los cuerpos etéreo y astral sin molestias y confiar en que todo suceda por sí solo.

La mejor manera de influir en el niño durante sus primeros siete años es a través del desarrollo de sus órganos sensoriales. Todas las impresiones que reciben del mundo exterior son significativas, y todo lo que un niño ve o escucha le afecta en términos de sus órganos sensoriales. Sin embargo, los órganos de los sentidos no están influenciados por los libros de lecciones o la enseñanza verbal, sino por medio del ejemplo y la imitación. Lo más importante durante los primeros siete años es nutrir los órganos sensoriales de un niño. Verá con sus ojos cómo se comportan las personas a su alrededor. Aristóteles tenía toda la razón al decir que el hombre es el más imitativo de todas las criaturas; y esto es particularmente cierto durante los primeros siete años. Por lo tanto, durante estos años debemos tratar de influir en los sentidos de un niño, extraerlos para que se activen por su propia cuenta. Por eso es un error darle a un niño una de esas muñecas «hermosas»; le impiden establecer sus propios poderes internos para trabajar. Un niño normal rechazará la muñeca y será mucho más feliz con un trozo de madera o con cualquier cosa que le dé a su imaginación la oportunidad de estar activo.

No se necesita ningún método particular de enseñanza para el cuerpo etéreo y astral, pero es extremadamente importante que las influencias más sutiles que les pasan inconscientemente de su entorno sean favorables. Es muy importante que durante estos primeros años un niño esté rodeado de personas nobles, generosas y afectuosas con buenos pensamientos, ya que estas se estampan en la vida interior del niño. Ejemplo, por lo tanto, en pensamiento y en sentimiento es el mejor medio de educación en esta etapa. No es lo que decimos sino lo que somos lo que influye en un niño durante sus primeros siete años. Debido a la extrema sensibilidad de los miembros internos del ser del niño, su entorno debe mantenerse libre de todos los pensamientos y sentimientos impuros e inmorales.

Del séptimo al decimocuarto, decimoquinto o decimosexto año —es decir, hasta la pubertad— el cuerpo etérico pasa por una liberación, así como el cuerpo físico se abre a su entorno al nacer. Durante este período, debemos dirigir nuestros esfuerzos al cuerpo etérico, el vehículo de la memoria, de los hábitos duraderos, del temperamento, las inclinaciones y los deseos duraderos. En consecuencia, cuando el cuerpo etérico se libera, debemos tener mucho cuidado para desarrollar estas características; debemos influir en los hábitos del niño, en su memoria, todo lo que le dará a su personalidad una base firme. El niño crecerá como un bribón si no se tiene cuidado de imbuir a su personalidad con ciertos hábitos duraderos, de modo que con su ayuda se mantendrá firme contra las tormentas de la vida. Este también es el momento de ejercitar su memoria; memorizar es más difícil después de esta edad. Es en este momento también cuando se despierta un sentimiento por el arte, particularmente por el arte de la música, tan estrechamente asociado con las vibraciones del cuerpo etérico. Si existe algún talento musical, es cuando deberíamos hacer todo lo posible para alentarlo. Este es nuevamente el momento de historias y parábolas; Es un error tratar de desarrollar facultades críticas tan temprano. Nuestra edad peca mucho a este respecto. Se debe tener cuidado para ver que el niño aprenda tanto como sea posible a través de historias y analogías; debemos almacenar su memoria con ellos y debemos asegurarnos de que su poder de comparación se ejerza sobre conceptos extraídos del mundo de los sentidos. Debemos traer ante él ejemplos tomados de las vidas de los grandes hombres de la historia, pero no se debe hablar de «esto es bueno» o «esto es malo», ya que eso exigiría su juicio. Difícilmente podemos colocar demasiadas imágenes o ejemplos ante el niño; Estas son las cosas que actúan sobre el cuerpo etérico. Esta también es la época en que las historias y los cuentos de hadas, que representan la vida humana en forma de imágenes, tienen un efecto poderoso. Todo esto hace que el cuerpo etérico sea flexible y plástico y le proporciona impresiones duraderas. ¡Qué agradecido debe haber estado Goethe con su madre por contarle tantas historias de hadas a esta edad!

Cuanto más tarde se despierte el poder del juicio crítico en un niño, mejor. Pero cuando los niños preguntan «¿por qué?», deberíamos responder a tales preguntas no con explicaciones abstractas, sino a través de ejemplos e imágenes. ¡Y cuán infinitamente importante es encontrar los correctos! Si un niño hace preguntas sobre la vida y la muerte, y los cambios que lo acompañan, podemos usar el ejemplo de la oruga y la crisálida, y explicar cómo surge la mariposa de la crisálida a una nueva vida. En todas partes de la naturaleza podemos encontrar tales comparaciones, relevantes para las preguntas más importantes. Pero muy especialmente importante para el niño de esta edad es la autoridad. No debe ser una autoridad forzada: el maestro debe obtener su autoridad de forma natural, para que el niño crea, antes de que tener el conocimiento para continuar. La educación teosófica exige al maestro no solo conocimiento intelectual, no solo principios y percepciones educativas; exige que el tipo de personas elegidas para ser docentes sean aquellas cuyos dones naturales prometen convertirse en «una autoridad». ¿Esto parece demasiado pedir? Seguramente no podemos dejar de obtener tales maestros, ya que el futuro de la humanidad depende de ello. Aquí se abre una gran tarea cultural para la Teosofía….

Cuando el niño ingresa en el tercer período de siete años, la edad de la pubertad, el cuerpo astral se libera; de ello depende el poder de juicio y crítica y la capacidad de entablar relaciones directas con otros seres humanos. Los sentimientos de una persona joven hacia el mundo en general se desarrollan en compañía de sus sentimientos hacia otras personas, y ahora por fin está lo suficientemente maduro para una comprensión real. A medida que el cuerpo astral se libera, también lo hace la personalidad, y se debe desarrollar un juicio personal. Hoy en día se espera que los jóvenes ofrezcan críticas demasiado pronto. Los críticos de diecisiete años se pueden encontrar en abundancia, y muchas de las personas que escriben y emiten juicios son bastante inmaduros. Tienen que tener veintidós o veinticuatro antes de poder ofrecer un buen juicio propio; antes de eso es bastante imposible. Del decimocuarto al vigésimo cuarto año, cuando todo lo que le rodea puede enseñarle algo a una persona, es el mejor momento para aprender del mundo. Esa es la forma de crecer hasta alcanzar la madurez total.

Estos son los grandes principios básicos de la educación; innumerables detalles se pueden deducir de ellos. La Sociedad Teosófica publicará un libro para maestros y madres que mostrará cómo, desde el nacimiento hasta el séptimo año, lo esencial es el ejemplo; del séptimo al decimocuarto año, la autoridad; del decimocuarto al vigésimo primer año la formación del juicio independiente. Este es un ejemplo de cómo la Teosofía busca aferrarse a la vida práctica en todas sus etapas.

Otro ejemplo de Teosofía práctica se puede extraer del estudio de la gran ley del karma: una ley que realmente hace la vida comprensible por primera vez. La ley del karma no es una mera teoría, o algo que simplemente satisface nuestra curiosidad. No, nos da fuerza y confianza en cada etapa de la vida, y hace inteligibles muchas cosas que de otro modo no podrían entenderse.

En primer lugar, la ley del karma responde a la gran pregunta humana: ¿por qué los niños nacen en condiciones tan diferentes? Por ejemplo, vemos a un niño nacido en la riqueza, quizás dotado también de grandes talentos y rodeado del cuidado más amoroso. Y vemos a otro niño nacido en la pobreza y la miseria, quizás con pocos talentos o habilidades, y aparentemente predestinado al fracaso —o un niño puede tener grandes habilidades, pero no tiene posibilidad de desarrollarlas. Estos son problemas serios, y solo la Teosofía les da una respuesta. Si vamos a enfrentar la vida con fuerza y esperanza, debemos encontrar una respuesta. Entonces, ¿cómo responde la ley del karma a estos enigmas?

Hemos visto que el hombre pasa por varias vidas en la Tierra, y que cuando nace un niño, no es por primera vez: ha estado muchas veces antes en la Tierra. Ahora, en el mundo externo, prevalece la regla de causa y efecto, como todos reconocen, y es esta gran ley natural de causa y efecto la que vemos, llevada al reino espiritual, como la ley del karma.

¿Cómo funciona la ley en el mundo externo? Tomen una bola de metal, caliéntenla y colóquenla sobre una tabla de madera. Quemará un agujero en la madera. Tomen otra bola, caliéntenla, pero tírenla al agua antes de ponerla en el tablero, y no hará un agujero. El hecho de que la pelota fuera arrojada al agua es importante para su comportamiento posterior. La pelota pasa por una especie de experiencia, y su comportamiento variará en consecuencia. Por lo tanto, el efecto depende de la causa. Este es un ejemplo del mundo inanimado, pero la misma ley se aplica en todas partes. Los animales pierden gradualmente su vista si se van a vivir a cuevas oscuras. Ahora supongamos que en una generación posterior un animal así pudiera reflexionar: ¿por qué no tengo ojos? Tendría que concluir que la causa de su destino fue que sus antepasados se habían ido a vivir a las cuevas. Así, una experiencia anterior da forma a un destino posterior, y así se mantiene la regla de causa y efecto.

Cuanto más nos movemos en la escala de la naturaleza hacia el hombre, más individual se vuelve el destino. Los animales tienen un alma grupal, y el destino de un grupo de animales está ligado al alma grupal. El hombre tiene su propio yo, y el yo individual sufre su destino tal como lo hace el alma grupal de los animales. Una especie entera de animales puede cambiar a lo largo de las generaciones, pero con el hombre es el yo individual el que cambia de una vida a otra. La causa y el efecto siguen trabajando de vida en vida: lo que experimento hoy tiene su causa en una vida anterior, y lo que hago hoy da forma a mi destino en mi próxima vida. La causa de diferentes circunstancias al nacer no se encuentra en esta vida; nada inmediato es responsable de ello. La causa radica en vidas anteriores. En una vida anterior, un hombre ha preparado su destino actual.

Seguramente, se podría decir, esto es lo que deprime al hombre y le roba la esperanza. Pero, de hecho, la ley del karma es la ley más consoladora que existe. Así como es cierto que nada existe sin una causa, también es cierto que nada de lo existente permanece sin sus efectos. Puedo nacer en la pobreza y la miseria; mis habilidades pueden ser muy limitadas; sin embargo, cualquier cosa que haga tiene que producir su efecto, y lo que sea que logre ahora, a través de mi trabajo o mi actividad moral, ciertamente tendrá su efecto en vidas posteriores. Si me deprime pensar que me he merecido mi destino actual, igualmente me alegra saber que yo mismo puedo enmarcar mi destino futuro. Cualquiera que realmente tome esta ley en su pensamiento y sentimiento pronto se dará cuenta de la sensación de poder y seguridad que ha obtenido. No tenemos que entender la ley en todos sus detalles; eso solo es posible en las etapas superiores del conocimiento clarividente. Mucho más importante es que debemos mirar el mundo a la luz de esta ley y vivir de acuerdo con ella. Si hacemos esto conscientemente durante un período de años, la ley por sí sola se convertirá en parte de nuestros sentimientos. Verificamos la verdad de la ley aplicándola.

En este punto pueden surgir todo tipo de objeciones. Alguien puede decir: «¡Entonces ciertamente deberíamos convertirnos en puramente fatalistas! Si somos responsables de lo que nos sucede y no podemos cambiarlo, lo mejor es no hacer nada. Si soy flojo, ese es mi karma». O tal vez alguien dirá: «La ley del karma dice que podemos traer consecuencias favorables en nuestra próxima vida. Comenzaré a ser realmente bueno en una vida posterior; de momento quiero divertirme. Tengo suficiente tiempo; Regresaré a la Tierra y comenzaré entonces». Alguien más podrá decir: «No ayudaré a nadie más, porque si es pobre y miserable y lo ayudo, interferiré con su karma. Se ha ganado su sufrimiento; debe cuidar de cambiar su karma por sus propios esfuerzos».

Todas estas objeciones revelan un gran malentendido. La ley del karma dice que todo lo bueno que haya hecho en esta vida tendrá su efecto, y también todo lo malo. Por lo tanto, en nuestro Libro de la Vida hay una especie de hoja de cuenta, con lados del débito y del crédito, y el saldo se puede extraer en cualquier momento. Si cierro la cuenta y extraigo el saldo, eso mostrará mi destino. Al principio esto parece ser una ley dura e inflexible, pero no es así. Una comparación real con el libro mayor sería la siguiente: cada nueva transacción altera el saldo y cada nueva acción altera el destino.

Después de todo, un comerciante no dice que, dado que cada nueva transacción altera su saldo, no puede hacer nada al respecto. Así como el comerciante no se ve obstaculizado por su libro de contabilidad para hacer nuevos negocios, así en la vida no se impide a un hombre hacer una nueva entrada en su Libro de la Vida. Y si el comerciante se mete en dificultades y le pide a un amigo que le preste mil marcos para ayudarlo a recuperarse, sería una tontería si su amigo le respondiera que realmente no puede hacer nada porque significaría interferir en el estado de su contabilidad. Del mismo modo, sería una tontería si me negara a ayudar a otro hombre para no entrar en conflicto con la ley del karma. Si creo firmemente en la ley del karma, no hay nada que me impida aliviar la miseria y la pobreza. Por el contrario, si no creyera en la ley, podría dudar de si mi ayuda tendría algún efecto: pero sé que mi ayuda tendrá un buen efecto. Es este aspecto del karma el que nos puede consolar y darnos energía para la acción. Deberíamos pensar en la ley del karma no tanto en su relación con el pasado como en su relación con el futuro. De hecho, podemos mirar hacia atrás en el pasado y resolver llevar el karma, pero sobre todo debemos ser positivamente activos en sentar las bases para el futuro.

Los clérigos cristianos a menudo plantean la objeción: «Tu Teosofía no es cristiana, porque atribuye todo a la redención propia. Dices que un hombre debe resolver su propio karma solo. Si él puede hacer esto, ¿qué lugar hay para Cristo Jesús, quien sufrió por toda la humanidad? El teósofo dice que no necesita la ayuda de nadie».

Todo esto indica un malentendido en ambos lados. Nuestros críticos no se dan cuenta de que el libre albedrío no está restringido por la ley del karma. El teósofo, por su parte, necesita ver claramente que, porque cree en el karma, no depende por completo de la autoayuda y el autodesarrollo; debe reconocer que puede ser ayudado por otros. Y luego, una verdadera reconciliación entre la ley del karma y el hecho central del cristianismo no será difícil de encontrar. Esta armonía siempre ha existido; La ley del karma siempre ha sido conocida por el cristianismo esotérico.

Imaginemos a dos personas: una está angustiada por su karma, la otra lo ayuda porque tiene el poder para hacerlo, y de esta manera se mejora el karma de la primera. ¿Esto excluye la ley? Por el contrario, la confirma. Es precisamente el funcionamiento de la ley del karma lo que hace que la ayuda sea efectiva.

Si alguien tiene más poder que este, puede ayudar a otros dos o tres o cuatro si lo necesitan. Alguien aún más poderoso puede ayudar a cientos o miles e influir en su mejoramiento del karma. Y si él es tan poderoso como el cristianismo que representa a Cristo, puede ayudar a toda la humanidad justo en el momento en que necesita ayuda especial. Pero eso no hace que la ley del karma sea ineficaz; por el contrario, la acción de Cristo en la Tierra es efectiva precisamente porque la ley del karma puede ser construida sobre ella.

El Redentor sabe que, según la ley del karma, su obra de redención estará disponible para todos. De hecho, logró ese hecho confiando en la ley del karma, como una causa de resultados gloriosos en el futuro, como una semilla para una cosecha posterior y como una fuente de ayuda para cualquiera que permita que las bendiciones de la redención actúen sobre él. La obra de Cristo solo es concebible por la ley del karma; El testamento de Cristo es, de hecho, la enseñanza del karma y la reencarnación. Esto no significa que cada uno deba soportar las consecuencias de sus propias acciones, sino que las consecuencias pueden ser asumidas por alguien, sin importar a quién. Si un teósofo sostiene que no puede entender el hecho único de que Cristo se haya realizado una sola vez para toda la humanidad, esto significa que no entiende el karma. Lo mismo es cierto para cualquier sacerdote que declara que el karma interfiere con la doctrina de la redención. La razón por la cual el cristianismo hasta ahora no ha enfatizado la ley del karma y la idea de la reencarnación está ligada a toda la cuestión de la evolución humana y será tratada más adelante.

El mundo no consiste en «yoes» individuales, cada uno aislado del resto; El mundo es realmente una gran unidad y hermandad. Y así como en la vida física un hermano o amigo puede intervenir para ayudar a otro, esto también se mantiene en un sentido mucho más profundo en el mundo espiritual.

 

Traducción revisada por Gracia Muñoz en noviembre de 2019